香材科學與化學

依植物學分類，能產生香氣的樹木分屬瑞香科、橄欖科、樟樹科、大戟科四大科別。

沉香屬下三大樹種各有其學名、英文俗稱與產區分佈，是認識沉香的基礎。

沉香結香是樹木受傷後分泌油脂封閉傷口的防禦反應，古籍將其分為熟結、生結、脫落、蟲漏四類。

沉香的化學成分主要分為倍半萜類、2-苯乙基色酮類、三萜類與芳香族類四大種類，各有不同功能對應。

倍半萜類化合物能促進NK細胞活性、鎮靜安神並調節自律神經，間接增強免疫系統。

沉香依香脂分為伽羅、左曾羅、羅國、真那賀、真南蠻、寸門多羅六類，各有獨特產區、行氣與韻味。

奇南為越南語 Ky Nam 的音譯，古籍記載其成因為大蠹食石蜜遺於香木中、歲久漸漬而成香。

奇南依色澤分為黑、紅、黃、紫、綠、白六色，各有獨特的外觀特徵與香韻層次。

奇南的色酮含量遠高於一般沉香，色酮與倍半萜具有強效抗氧化與抗炎活性，有助免疫系統修復。

檀香為半寄生性小喬木，檀香醇屬倍半萜類，能激活大腦alpha波、降低皮質醇，具安神免疫功效。

檀香是一種寄生植物，依附宿主樹吸取養分並逐漸壓制對方，因此被歸類為「純陽之木」。四種宿主樹為鳳凰木、紅豆樹、木麻黃與金合歡，宿主種類影響檀香的色澤與香氣。

日本的「六國五味」（Rikkoku Gomi）沉香鑑別體系並非日本獨創，而是源自中醫的氣味（qi-wei）與五行藥理框架。六個產地各有不同的氣味特徵，對應五行系統。